基本解释
(1).封建时代刑律所定的十种大罪。《隋书·刑法志》：“﹝ 开皇 元年﹞更定《新律》……又置十恶之条，多採 后齐 之制，而颇有损益。一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。犯十恶及故杀人狱成者，虽会赦，犹除名。” 唐 长孙无忌 《唐律疏议·名例一·十恶》：“ 周 齐 虽具十条之名，而无十恶之目。 开皇 创制，始备此科……自 武德 以来，仍遵 开皇 ，无所损益。” 元 李行道 《灰阑记》第二折：“你药杀亲夫，这是十恶大罪哩。” 清 林则徐 《筹议严禁鸦片章程摺》：“近復将不供兴贩姓名者，由杖加徒，已属从重，若逕坐死罪，是与十恶无所区别。”
(2).佛教以杀生、偷盗、邪婬、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、瞋恚、邪见为十恶。《南齐书·高逸传论》：“今则十恶所坠，及五无间，刀树劒山，焦汤猛火，造受自貽，罔或差贰。”《敦煌变文集·目莲救母变文》：“阿娘生时不修福，十恶十惩皆具足。”参阅《法苑珠林》卷一○六。