基本解释
寒露风是秋季冷空气入侵引起明显降温而使水稻减产的一种冷害。在中国南方，它多发生在“寒露”节气，故名“寒露风”（又叫“社风”）。
寒露风是南方晚稻生育期的主要气象灾害之一。每年秋季“寒露”节气前后，是华南晚稻抽穗扬花的关键时期，这时如遇低温危害，就会造成空壳、瘪粒，导致减产，通常称为“寒露风”。
寒露节气(10月上旬)前后，正值晚稻抽穗扬花时期，如果这时一连三天或二天以上日平均气温降至22℃以下，则会造成晚稻空壳、瘪粒，导致减产。因降温时一伴都伴有偏北大风，当地俗称“寒露风”。
危害
寒露风与冷空气活动有关，当北方有强冷空气南下且冷空气在南方停留时间较长时，最易造成寒露风灾害。对大面积种植的晚稻而言，尚无很有效的预防措施。
晚稻生育阶段对低温较敏感的有三个时期：
（1）幼穗分化期（抽穗前25-30天）；
（2）花粉母细胞减数分裂期（抽穗前10-15天）；
（3）抽穗开花期。其中，以抽穗开花期遭到寒露风危害的机率较大，减数分裂期受低温危害机率较小，但遭遇后危害较重，而幼穗分化期则基本上不受低温危害。
减数分裂期对低温最敏感，主要是雄蕊受害，使花粉不能正常成熟或成熟度较差，造成空粒或穗粒畸形、变态等现象，导致减产。
抽穗扬花期遇低温，主要使花粉粒不能正常成熟、正常受精，而造成空粒；在低温条件下，抽穗速度减慢，抽穗期延长，颖花不能正常开放、散粉、受精，子房延长受阻等，因而造成不育，使空粒显著增加。另外，在灌浆前期如遇明显低温，也会延缓或停止灌浆过程，造成瘪粒，水稻的植物营养生理也受到抑制，有的甚至出现籽粒未满而禾苗已先枯死的现象。
在花粉母细胞减数分裂和小孢子初期，一般当日平均气温低于20℃或日最低气温小于、等于17℃时，水稻生理活动遇到障碍，造成谷粒畸形形成空壳。低温强度增大，持续天数增加，危害明显加重。在水稻抽穗开花期，当日平均气温持续三天以上低于18--20℃，梗稻受害；日平均气温持续三天以上低于20-22℃，籼稻受害。
一般情况下，寒露风严重的年份，晚稻产量就明显降低。造成寒露风危害的因素较多，但主要是低温。一般在抽穗扬花期，低温出现越早、温度越低、低温出现时间越长，受害就越重，若伴有大风、阴雨或过于干燥，则加重其危害。如华南沿海一带，当冷空气南下与台风相遇时，风力较大，并伴有大雨、暴雨或连阴雨，日照短缺，不仅影响晚稻抽穗扬花，而且造成机械损伤，危害更大。
主要类型
1）湿冷型：北方南下的冷空气和逐渐减弱难退的暖湿气流相遇，通常出现低温阴雨天气，其特征是低温、阴雨、少日照。
2）干冷型：较强冷空气南下，吹偏北风，风力3-5级，空气干燥，天气晴朗，有明显的降温，其特征是低温、干燥、大风、昼夜温差大。