基本解释
柔性战争-时代背景
美军进行反恐战争训练
作为当今世界超级大国，在金融危机的背景下，面临着拯救美国经济，奥巴马政府针对反恐战争和伊拉克问题着手调整布什政府的政治和军事残局，并推出看似收缩特点的军事安全政策。
布什政府执政的8年中，有近五分之一的美国军队长期在海外作战。因此，美国政府要进行新一轮军事战略调整，首先必须面对的是伊拉克、阿富汗这两道难题。尽管奥巴马承诺将尽快从伊拉克撤军。然而伊拉克境内复杂的形势使其安全局势十分脆弱，美军不撤不行，贸然撤多了也不行，撤急了更不行。
美军及其北约盟国部队在阿富汗鏖战8年，至今没有抓住“基地”组织头目本·拉登，而且安全局面也始终稳定不下来。
此外，美国使用军事手段在世界打击恐怖主义遇到严重挑战。“9·11”以来，美国主导的反恐战争并没有导致国际恐怖主义威胁下降，滋生恐怖主义的社会矛盾非但没有缓解，反而在一些地区更加激化。世界各地的反美主义有增无减。
正如英国国际战略研究所最近公布的报告指出，美国针对伊拉克和阿富汗叛乱组织的战争已经证明它在军事上的局限性。而几乎摧毁整个世界金融市场的危机，则动摇了美国军事赖以生存的经济基础。因此，美国实施战略调整实属摆脱困境的“别无选择”。
柔性战争-军事政策
猛禽战斗机
从美军调整武器装备看其战略新走向，美国拟停产包括F-22隐形战斗机在内的部分高端武器。绰号“猛禽”的F-22战机是美国军队现役最昂贵的战斗机，也是世界上第一种现役第四代战机，具有隐形、超音速巡航等功能，堪称美军的“名片”。
但在美国国防部长罗伯特·盖茨宣布的2010年国防预算中，美军将停止生产这张“名片”。盖茨说，对伊拉克和阿富汗战场的美军士兵而言，F-22战机派不上多大用场，原因是它“不适于帮助美军对付伊拉克的路边炸弹或者追捕藏匿在阿富汗山区的恐怖分子”。根据盖茨提交的国防预算，美军拟减产或停产包括F-22隐形战斗机在内的目前不需要的部分造价高昂的高端武器装备生产和研发项目。
这份预算不仅希望摆脱冷战时期设计的过时武器系统，还要放弃针对未来战争的武器系统，开始重视阿富汗、伊拉克这样的小规模、低技术且非常规的战场。预算对美国的导弹防御系统部署的有关调整也有所反映，国防部计划停止研发新型的多功能拦截器，对导弹防御项目的支出将减少14亿美元。盖茨的这份预算引起了人们的关注，因为它不仅是一份武器停产表，更是奥巴马新一届政府国防政策和军事战略调整的风向标。
柔性战争-主要目标
美国国防部长罗伯特·盖茨
美国布什政府在反恐战争中的“先发制人”战略已经暴露出自裂阵营、伤筋动骨、劳民伤财三大败笔。为此，奥巴马政府一上台，首先就摒弃了“先发制人”，在反恐战争中推行“柔性战争”。
民主党新的军事纲领转向小约瑟夫·奈的“软实力”论，把战争思想转移到打柔性战争上来。提出美军要把高技术作战和经济发达的硬实力与美国的外交、文化软实力结合起来，加强对亲美势力的军事训练和武器援助，加强对敌人内部的军事渗透，让军队搞人道主义救援，搞宣传、分化，支持敌对国家反对派的街头暴乱等行动。
奥巴马竞选团队的防务顾问受“软实力”论的影响较大，美国军事政策将转向以后将不再打单一的军事仗，而是要多管齐下，夺取战争胜利。需要说明的是，奥巴马政府摒弃“先发制人”战略，并不意味着让美军刀枪入库、马放南山，而是按照民主党的战争法则去打仗。
冷战结束以来，民主党和共和党都在任期内发动多次军事干涉行动和局部战争。实际上，就克林顿执政的8年和布什执政的8年相比较，民主党期间美军发动的战事多于共和党执政期。这反映了民主党和共和党使用武力在全球范围打压反美势力、扩大美国利益这个本质上是一致的，其区别主要在战争策略上。
盖茨部长已经在不同场合的讲话中多次表示，他计划不再将美军的发展重心置于研发应对常规战争的高科技武器装备上，而是要进行“军队事务改革”，以寻求一个能同时兼顾常规战争和非常规战争的更加平衡的战略方针。这就包括把美军的备战重心从与国家之间的常规战争转移到与国家和非政府武装的联合力量作战。
柔性战争-分析评论
收缩的军事安全政策
美国为首的多国部队在阿富汗围剿塔利班恐怖分子
这种看似收缩特点的军事安全政策在美国一系列相对缓和的举措和倡议上面得到了体现。从战略目标看，奥巴马政府提出的军事安全政策具有明显的收缩意向。奥巴马从一开始就坚决反对伊拉克战争，认为其偏离了反恐轨道，主张在阿富汗打击恐怖主义，恢复反恐战争的“本来面目”。
巩固布什政府进攻战略的成果
奥巴马公布从伊拉克撤军的时间表;宣布对阿富汗实施新战略，力图推动该地区国家和国际社会共同解决阿富汗问题;宣布放弃在东欧部署导弹防御系统;签署《全面禁止核试验条约》;提出“无核世界”倡议;注意倾听欧洲盟友的声音和利益诉求，等等，奥巴马政府看似采取了一系列收缩战略，实际上是在巩固布什政府进攻战略的成果。
有守有攻的部署
美国正在转向依靠已有的绝对实力收获已经取得的成果，这种收缩战略是一种有守有攻的部署。美国将在相当长一段时间作蓄势的准备，这个蓄势的主要方向将还是针对中东(如阿富汗)、南美、南亚地区。
美军虽然开始了战略收缩，但其过程将是“渐进”，这样可以避免操之过急而导致出现权力和武力真空。经过布什多年的战略突进，美国绝对实力控制的地盘更大，现在已经进入巩固阶段。可以说，美国正在收获布什时期战略突进的利益。
柔性战争-专家研究
全球唯一超级大国的军事战略调整牵动了整个世界，甚至国内外开始充斥着“美国无力再当世界警察”、“美国崩溃”等观点。
伊拉克战争中的美军
目前来看，美国的军事战略调整，特别是决定削减导弹防御系统开支，停产F-22战机这两个主要用于威慑中俄的项目的调整是值得欢迎的，它符合时代发展的主流，有助于缓和大国关系，特别是有助于减少大国之间的战略猜疑。
美国国防改革的军事思路还是外交和军事“两手准备”，美国不会放弃军事手段，这不会有根本性变化。从大的背景看，目前的大国关系正在发生重大变化，大国之间发生战争的可能性大大降低，美国在全球安全格局中的主导作用，也必将与现在不同。即使没有金融危机，美国与中国或俄罗斯打一场战争也只是停留在美国的一种臆想或狂想阶段。中俄不可能主动与美国发生大规模战略对撞。
从直观而言，这种军事调整，对中俄提供了一定程度的宽松空间，但即使是这样，美国的军事力量依然处于绝对优势。也可以说，美国的国家战略没有变，目前的一切动作都是因国情的战术调整而已。无论如何，美国的重点还是关注中美俄的三角关系，其中任何变动都会引起连锁反应。如果美国通过与中俄一定程度上的非敌视表面友好，分化了中俄战略伙伴关系和两国共同利益的一致性，扩大了中俄分歧，这对中俄而言将是非常不利的。
柔性战争-趋势发展
随着新的国家安全战略的出台，美国军事战略调整的中期目标也将逐渐清晰。主要有如下措施：
恢复作战能力与战备水平
经过8年的阿富汗战争、5年多的伊拉克战争，美国陆军作战能力严重透支。2008年初，美国新任参联会主席马伦上将考察伊拉克、阿富汗后，曾直言不讳地指出，经过多年反恐战争，美国地面作战部队虽然不能说已经崩溃，但已接近崩溃的边缘。他认为，美国军事战略调整要挽救的不仅仅是伊拉克战争，更重要的是挽救处于崩溃状态的美国陆军，而这个时间至少需要5至7年。
大幅度扩编地面作战部队
美国海军陆战队在调试武器
长期的反恐战争使美国陆军作战力量吃紧，为适应未来任务的需要，今后几年，美国陆军和海军陆战队将扩编近10万人，此项计划已经国会批准。
将战后稳定与重建能力提高到战略地位
伊拉克战争表明，美军最大优势是远距离精确打击能力，最突出的弱点是战后稳定与重建理论及能力严重不足。为此，美军加强了对这一问题的研究。现任美军中央司令部司令彼得雷乌斯将军亲自主持编写了新的“平叛作战手册”，将战后稳定能力提到与作战打击能力同等重要的位置。为应对多种安全威胁，打赢各种样式的战争，美军今后将重点提高常规作战、战略打击、不对称作战和战后稳定等四种能力。
全球唯一超级大国的军事战略调整牵动整个世界是必然的，各国高度关注并重新审视自身利益更是必然而且迫切的。