《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。”
break a butterfly upon the wheel <take a musket to kill a butterfly>
成语解释：用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。
成语举例：你这样做就是牛鼎烹鸡
常用程度：常用
感情色彩：贬义词
语法用法：作宾语、定语；指大材小用
成语结构：主谓式
产生年代：古代
东汉末年，在陈留地方有位叫边让的人，很有名气。大将军何进便将他招来，命他作令史官。朝廷的议郎蔡邕听说边让在何进那里，心想：“边让这个人才学不凡，应该作更高一些的官。”便亲自到何进家里去，劝说他把边让推荐出去，让他担任再大些的官。
蔡邕说：“我看边让这个人，真是才能超群呀，他聪明贤智，心通性达，非礼不动，非法不言，实在是难得的奇才呵。俗语说，‘用煮牛的大锅来煮一只小鸡，水放多了，味道没了，就不好吃了；水放少了，则煮不熟，更不能吃了。’这说的是大器小用，所以是不相宜的。我现在忧虑的是，这个煮牛的大锅没有用来煮牛，希望将军仔细考虑一下，给边让一个施展才能的机会。”。
读音:niú
[niú]
哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。 ◎ 星名，二十八宿之：牛斗（指牛宿和斗宿二星）。 ◎ 喻固执或骄傲：牛气。 ◎ 姓。
读音:dǐng
[dǐng]
古代烹煮用的器物，一般是三足两耳：铜鼎。鼎食（列鼎而食，指豪侈生活）。鼎镬。 ◎ 锅：鼎罐。鼎锅。 ◎ 古代视为立国的重器，是政权的象征：鼎彝。九鼎。定鼎。问鼎。鼎祚（国运）。 ◎ 象征三方并立、互相对峙：鼎峙。鼎足之势。 ◎ 大：鼎族。鼎臣。鼎力支持。 ◎ 正当，正在：鼎盛（shèng ）。
读音:pēng
[pēng]
煮：烹调（tiáo ）（烹炒调制）。烹饪。烹茶。 ◎ 一种做菜的方法，先用热油略炒之后，再加入液体调味品，迅速搅拌，随即盛出：烹对虾。
读音:jī
[jī]
家禽，品种很多，翅膀短，不能高飞；雄性啼能报晓，雌性生的蛋是好食品：公鸡。母鸡。鸡雏。