《旧唐书·李密传》：“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”
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成语解释：罄：尽，完；竹：古时用来写字的竹简。形容罪行多得写不完。
成语举例：沦陷区的同胞在抗战中所表现的奇迹，真是所谓罄竹难书。 ★邹韬奋《抗战以来》
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：用作贬义。一般作谓语、宾语、定语。
成语结构：紧缩式
产生年代：古代
成语正音：难，不能读作“nàn”。
成语辨形：罄，不能写作“磐”。
成语辨析：罄竹难书与“擢发难数”有别：罄竹难书形容罪行多得写不尽；“擢发难数”形容罪行多得数不清。
李渊自从在太原起兵以后，自任为大将军，积极地向隋军进攻。
这个时候，突厥的力量很强，李渊因为一方面担心突厥坏事，一方面又想要借用胡人剽悍的胡马，所以听从别人的建议，向突厥的始毕可汗谈和，双方约定：“若得攻入长安，民众土地归于唐，金玉缯帛归于突厥。”
李渊为争取人心，大开粮仓，救济灾民，并且乘机招募义兵。然而，这些义兵都是乌合之众，没有经过检阅练习，所以带领起来万分辛苦。
此时，李密在现在的河南省东部，拥有极大的力量，而且发表了一篇著名的檄文声讨隋炀帝，其中的名句有“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。” 这句话的意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。罄是用尽的意思。用东海的滔滔大水，也洗不完炀帝的罪恶。以后我们形容罪状之多，写都写不完，称之为“罄竹难书”，这就是此句成语的由来。
自从这一篇檄文一出，海内轰动，人人传阅，李密的声势如日中天，各地反隋的领袖如窦建德和徐圆朗等纷纷上表，劝请李密即天子位，李密却以为洛阳尚未拿下，还不必急在一时。
因为李密的声势浩大，所以李渊想要来拉拢他，遣使通书。李密自以为力量雄厚，要求李渊率领步骑数千到河南来，当面缔结盟约，由李密自任盟主。
李渊不敢得罪李密，却又不想跑到河南去。他笑着说：“李密这个人如此夸矜自大，我正准备进兵关中，如果一口回绝他，等于平白又多了一个敌人，不如拍拍他的马屁，使他更为骄傲，然后再慢慢观看鹬蚌相争，好来坐收渔利。”
于是，李渊就命令温大雅回了一封书信给李密，信上说：“天生万民，必有司牧，当今能为司牧，作为天子者，除了你还有什么人？老夫年逾知命 知命为五十岁 ，没有这个野心了。愿意跟着大弟你，攀鳞附翼。”
李密见到信，看得眉开眼笑，乐不可支。从此，对李渊深信不疑。
读音:qìng
[qìng]
本义为器中空，引申为尽，用尽：告罄。罄其所有。罄竹难书。 ◎ 古同“磬”，打击乐器。 ◎ 显现：“夫犬马，人所知也，旦暮罄于前”。 ◎ 严整的样子：“师旷罄然”。
读音:zhú
[zhú]
常绿多年生植物，春日生笋，茎有很多节，中间是空的，质地坚硬，种类很多。可制器物，又可做建筑材料：竹子。竹叶。竹笋。竹编（用竹篾编制的工艺品）。竹刻。 ◎ 指竹制管乐器：金石丝竹。 ◎ 中国古代乐器八音之一。 ◎ 姓。
读音:nán,nàn
[nán,nàn]
不容易，做起来费事：难处。难度。难点。难关。难熬。难耐。难产。难堪。难题。难以。难于。困难。畏难。急人之难。 ◎ 不大可能办到，使人感到困难：难免。难为。难保。难怪。难倒（dǎo ）。难道。难能可贵。 ◎ 不好：难听。难看。● 难 （難） nuó ㄋㄨㄛˊ ◎ 古同“傩”。
读音:shū
[shū]
成本的著作：书籍。书刊。书稿。书香。书卷气（指在说话、作文、写字、画画等方面表现出来的读书人的风格）。书生气（指读书人脱离实际的习气）。 ◎ 信：书信。书札。书简。书函。 ◎ 文件：证书。说明书。 ◎ 写字或写的字：书法。书写。书桌。书案。书画。 ◎ 写文章：大书特书。罄竹难书。 ◎ 字体：草书。隶书。楷书。 ◎ 古书名，《尚书》的简称（亦称“书经”）。 ◎ 某些曲艺形式的通称：说书。听书。