1.古九州之一。 2.汉以来所设置的州名。初为汉武帝所置十三刺史部之一。辖境约当今淮河以北﹑伏牛山以东豫东﹑皖北地。东汉治所在谯(今安徽省亳州市)，三国魏以后屡有移徙，辖境亦伸缩不常。东晋﹑南朝时治所最北在悬瓠城(今河南汝南)，最南在邾城(今湖北黄冈西北)。辖境最大时相当今江苏﹑安徽长江以西，安徽省望江县以北的淮河南北地区。经常只辖有今安徽淮河以南部分地区。北魏治所在悬瓠城。隋大业初因改洛州为豫州(后即改河南郡)，乃先后改此为溱州﹑蔡州。地处中原冲要，为东晋﹑南北朝时战争重地。