北方冬至吃饺子和馄饨的习俗较普遍。冬至吃饺子，传说之一是纪念“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩，有“消寒”之意，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚流传至今。
冬至食馄饨则是为了破阴释阳，馄饨形如阴阳未分时的一团浑沌，在阳气始生的冬至日，人们食用馄饨，以模拟的巫术形式，破除阴阳包裹的混沌状态，支助阳气生长。
江南许多地方流行冬至吃汤圆。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。人们在冬至日凌晨用它献神祭祖，然后阖家团聚共食，称为“添岁”。
民间有“吃了汤圆大一岁之说”。有些地方在冬至时吃的圆子亦有独特之处，比如蒸的粉团，或用酒酿做的酒酿圆子；或者在馅料上会有所差别。
