基本解释
二叠纪大灭绝事件发生在二叠纪末期，大灭绝事件造成地球上约95%的物种灭绝，其中90%海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。关于二叠纪大灭绝事件的原因，科学家有不同的猜测，2011年11月，中国科学院南京地质古生物研究所专家在《科学》杂志社载文称，经考察二叠纪大灭绝由温室效应引发。
详细解释
二叠纪大灭绝事件 - 简介
距21世纪初约2.5亿年前的二叠纪末期，发生了最严重的大灭绝事件，地球上约有95的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。三叶虫、海蝎以及重要珊瑚类群全部消失。陆栖的单弓类群动物和许多爬行类群也灭绝了。
这次大灭绝使得占领海洋近3亿年的主要生物从此衰败并消失，让位于新生物种类，生态系统也获得了一次最彻底的更新，为恐龙类等爬行类动物的进化铺平了道路。科学界普遍认为，这一大灭绝是地球历史从古生代向中生代转折的里程碑。其他各次大灭绝所引起的海洋生物种类的下降幅度都不及其1/6，也没有使生物演化进程产生如此重大的转折。
二叠纪大灭绝事件 - 成因分析
在2011年之前，关于二叠纪大灭绝的原因有几种主要的观点，一般认为由气候突变、沙漠范围扩大、火山爆发等一系列原因造成。
地质变化
有些科学家认为，在二叠纪曾经发生海平面下降和大陆漂移，这造成了最严重的物种大灭绝。那时，所有的大陆聚集成了一个联合的古陆，富饶的海岸线急剧减少，大陆架也缩小了，生态系统受到了严重的破坏，很多物种的灭绝是因为失去了生存空间。更严重的是，当浅层的大陆架暴露出来后，原先埋藏在海底的有机质被氧化，这个过程消耗了氧气，释放也二氧化碳。大气中氧的含量有可能减少了这对生活在陆地上的动物非常不利。随着气温升高，海平面上升，又使许多陆地生物遭到灭顶之灾，海洋里也成了缺氧地带。地层中大量沉积的富含有机质的页岩是这场灾难的证明。
陨石撞击
有些科学家认为，陨石或小行星撞击地球导致了二叠纪末期的生物大灭绝。如果这种撞击达到一定程度，便会在全球产生一股毁灭性的冲击波，引起气候的改变和生物的死亡。最近搜集到的一些证据引起了人们对这种观点的重视。但大多数生物科学家认为这场灭绝是由地球上的自然变化引起的。
气候的改变
有些科学家认为，气候的变化是造成这场大灾难的主要原因。因为二叠纪末期形成的岩石显示，当时某些地区气候变冷，在地球两极形成了冰盖。这些巨大的白色冰盖将阳光反射回太空，会进一步降低全球气温，使陆上和海中的生物很难适应。如果再加上海平面下降和火山爆发，这样就会成为灭顶之灾。
大气成分的改变
有些生物学家认为，生活方式比较活跃、积极的动物，如类似哺乳类的单弓类动物需要比别的动物更多的氧气，它们可能是因为大气成分的改变而灭绝的。因为二叠纪末期气温的降低会导致海平面的下降。海床的辽阔煤层区就会暴露在外面，释放出大量二氧化碳到大气中，大气中的氧气含量就会相对减少。
火山活动
火山爆发会喷出大量气体和火山尘埃进入大气层。火山灰、尘埃不仅会使动物窒息而死，也有可能遮蔽太阳光，使全球气温降低。所以，火山活动也可能是二叠纪末期灭绝事件的原因之一。西伯利亚就曾经发现当时火山猛烈爆发所喷出的物质。
沙漠肆虐
二叠纪的陆块碰撞接壤而形成了庞大的盘古大陆。来自海上的雨水和雾气再也无法深入内陆地区。于是二叠纪的某些区域就越来越干燥、火热，致使沙漠范围越来越广，无法适应干旱环境的动植物就灭绝了。
温室效应
2011年11月，中国科学院南京地质古生物研究所专家通过大量研究发现，“二叠纪末生物大灭绝”由温室效应引发，其灭绝速度远超早前认识。该研究成果，被刊登在自然科学综合期刊《科学》杂志。
化石是生命演化最“忠实”的记录者，研究团队在浙江煤山、西藏及其周边地区20地质剖面开展研究。中科院专家的研究“还原”了当时的环境：地下岩浆在经过长期的“平稳”之后，突然迎来了“活跃期”，大规模的活动造成了地表甲烷释放以及火山喷发，使得大气中二氧化碳浓度快速增加，引发强烈“温室效应”。而“二叠纪末生物大灭绝”正是“温室效应”的后果。
在大灭绝地层层位，研究团队发现当时的树木大多经过燃烧，证明天气非常干燥，森林遭受大面积野火吞噬。正是这些绵延不绝的野火，给位于赤道地区的以大雨羊齿为代表的热带雨林带来灾难。森林的破坏又使得地表风化加剧，地表土壤系统快速崩溃。天气越来越热，海底缺氧严重，海洋生物也没能逃过这次劫难。
通过化石研究比对发现，“二叠纪末生物大灭绝”的灭绝速度远超早前认识。在20世纪80年代，科学家都认为灭绝应该是1000万年前发生的，但中科院专家认为这一切不会超过20万年。而且海洋和陆地生物灭绝是同时的，和之前普遍认为的海洋生物灭绝快于陆地生物的理论不同。