基本解释
伏尼契手稿 - 简介
伏尼契手稿是一份内容不明的神秘的带插图的书，书成大约在六百年前，书中所用字母及语言至今无人能识别。作者不详。
自从这份手稿的出现被纪录以来，专业和业余的译解密码员——包括一些第二次世界大战期间美国和美国的顶尖解码专家，都积极地对它进行研究，但是他们连片言只字也未能破译。一连串的失败令伏尼契手稿俨然成为密码术历史中的圣杯。不过，亦有不少人认为这份手稿只不过是场恶作剧——因为书中的符号排列全无意义可言。
伏尼契全名威尔弗雷德·麦克尔·伏尼契，生于波兰。其妻子是中国读者所熟悉的小说《牛虻》的作者爱尔兰作家埃塞尔·莉莲·伏尼契。后者又是创立布尔代数的数学家乔治·布尔的女儿。
谜题
伏尼契手稿(Voynich manuscript)是一份内容不明的神秘书籍，附有插图，书成大约在400年前，书中所用字母及语言至今无人能识别。手稿中有天体、幻想植物和裸女等奇怪的装饰图片，并且以奇特的文字写成，与任何已知语言都对不起来。
1912年，美国珍本书商伏尼契(Wilfrid Voynich)在罗马附近一所耶稣会大学图书馆，找到他一生中最大的发现：一份厚达230多页，以奇特字体写成的手稿，手稿中还有许多植物、天体和出浴美女等奇异的图片。伏尼契立刻认定这是极为重要的新发现。这份手稿虽然看来像是中世纪炼金术士或草药医生的参考书，但似乎完全以密码写成。从插图中的发型等特征看来，这本书的制作时间应该介于1470~1500年间，手稿上的17世纪字母说明，这份手稿在1586年由神圣罗马帝国的鲁道夫二世收购。1600年代，至少有两位学者曾试图解读这份手稿，后来它消失了将近250年，直到伏尼契发现才重见天日。
伏尼契敦请当时顶尖的密码学家破解这份奇特的手稿，但它似乎和任何已知的语言都对不起来。90年来，许多世界顶尖的译码专家努力钻研，但是没有人能破解这种现在称为「伏尼契文」的文字，这份手稿的真面目和来源仍是个谜。一连串的失败令伏尼契手稿俨然成为密码术历史中的圣杯,让人怀疑手稿是否有内容可供破解。伏尼契文说不定完全没有意义，手稿也可能只是个精心设计的骗局。
这份手稿目前收藏在美国耶鲁大学贝内克珍本书与手稿图书馆中。
内容
伏尼契手稿全书大约240页，用上等牛犊皮纸(vellum parchment)制成，书页码有跳页。这表明伏尼契获得之前就已经散失了部分书页。书中的文字和素描图都是用鹅毛笔写就，图画上的彩色部分应该是后期才补上的。
草药：每页显示了一种植物(某些页有两种)，部分段落描述了当时欧洲的典型草药。部分插图比“医药”章节的草图更大更清晰。
天文：含有天体图，其中有太阳、月亮和星辰，应与天文学或占星术相关。其中有12幅图描绘了黄道12宫的星相(星座)标记(两条鱼代表双鱼座、一头公牛代表 金牛座、手持弓箭的战士代表人马座等等)。每一符号都画有约30个女子环绕，每个女子都捧著一颗标有名称的星星，大部分女子是裸体的。章节最后两页(水瓶座和魔羯座，一月和二月的星座)已经缺失，而白羊座和金牛座的两页已经撕裂为4张图，每张上各有15个星星。有些图案是画在可折叠的书页上。
生物学：大量的文字并配有插图。图主要是裸体女子在水池中或盆中洗澡的样子，这些池或盆用管子连接成网状。其中部分可以很容易的看出像人体的器官，有些女子头戴皇冠。
宇宙论：很多圆形的图案，但都很模糊。这一章节也有可折叠的书页，有一页可扩展为6页，包含了一幅以“铺道”连接的九座“岛屿”的地图，其中还有城堡，和一座火山。
医药：很多带标记的图画，如各种植物的部分如根部、叶子等等。物体都类似于药物，在书页旁另有文字说明。
配方：很多短的段落，每一个都标有一个花形或者星形的标注。
原文由右边不对称的段落推断，文字是由左至右书写。段落没有明显的标点符号。从流畅的字型及排列整齐，似乎誊写员清楚明白自己在写什么，而不是落笔前故意逐字编造。
手稿含有17万个字迹，字迹之间有窄分隔，大部分由一至两笔写成。一套有20至30种不同字迹的字母系统几乎说明了整个手稿。关于某些字迹是否为个别字母存在一些争论。部分奇怪的字母仅出现一或两次。较阔的分隔可分辨出约3.5万个不同长度的“词汇”，大致符合语音学的规律，例如部分字母在每一个词汇经常出现(正如英语的韵母)等。
统计分析发现，文稿的文字规律与自然语言类似。例如，词汇的出现频率符合齐夫定律(Zipf's law)，而词汇的熵(每词约10位元)亦与英语或拉丁语相类似。
然而，手稿的语言与欧洲语言不太相似。例如，几乎没有词汇是多过10个字母，亦几乎没有1或2个字母的词汇。词汇内的字母分布独特，有此字母仅出现在字首，有些在字尾，有些在词汇中间，这特点与阿拉伯字母相似，但不见于拉丁字母、希腊字母或西里尔字母。词汇的重复程度也高于一般欧洲语言。同一词汇可能一气出现三次(相当于在英语出现and and and)。统计学上，手稿的词汇数目相对较少。
说明
1912年俄裔美国书商威尔弗雷德·麦克尔·伏尼契获得此书后，才被人命名的。2005年，这部书被耶鲁大学贝内克珍本与手稿 图书馆收藏，编号MS408。
研究
英国基尔大学的计算机专家戈登·鲁格在《密码研究》杂志上发表文章，宣称自己已经破解了伏尼契手稿(Voynich manuscript)的秘密。伏尼契手稿共有200页，其中有大量水彩图案和符号。它是伊丽莎白一世时期商人爱德华·克利的作品，波希米亚皇帝鲁道夫二世以600达卡金币的高价买下了它。1912年，伏尼契手稿出现在意大利，并被俄罗斯人威尔弗雷德·伏尼契购得，由是得名。手稿目前收藏在耶鲁大学，是这所大学的珍藏之一。
伏尼契手稿上的文字有一部分与罗马和拉丁文字相类似，还有一些却什么也不像。许多人曾尝试破译这些文字和符号，但都徒劳无功。于是人们认为其中隐藏着高深莫测的秘密，甚至猜测它是某个失落文明或是外星人的作品。鲁格的结论是，这些文字是爱德华·克利用格子覆在纸上写就的，因此字母顺序颠三倒四，只需使用同样的格子就可以还原其中的文字。他还说，这些文字没有任何意义，“那只是克利骗钱的伎俩。伏尼契手稿就是伊丽莎白时代的‘希特勒日记’。”
目前，美国科学家通过碳定年技术揭晓这一神秘手稿撰写的时代为15世纪早期，这比之前科学家预计的早100多年。
霍德金斯强调称，其中的内容像重复使用的文字或者一些字母以交替顺序出现。像这样独特的手稿真得非常难以理解和分析。它或许描述的植物学内容、或者描述海洋有机生物，抑或是占星术。目前没有人能够揭开其中的谜团。