东汉陈寔有子陈纪字元方、陈谌字季方，两人皆以才德见称于世。元方之子长文与季方之子孝先各论其父功德，争之不能决，问于陈寔，寔曰：“元方难为兄，季方难为弟。”事见南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》。
成语解释：意指两人难分高下。后称兄弟皆贤为“难兄难弟 ”或“元方季方”。
成语举例：有元方季方之长幼，传学诗学礼之门风。★唐·杨炯《唐上骑都尉高君神道碑》
常用程度：一般
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语、定语；用于书面语
成语结构：联合式
产生年代：古代
东汉时期，颖川县官陈寔廉洁奉公，百姓十分爱戴。他的儿子元方与季方也有很高的德行，被朝廷重用，他们的头像被挂在城墙上成为百姓学习的典范。孙子长文与孝先问陈寔他们的父亲谁的功德高，陈寔说：“元方难为兄，季方难为弟。”。
读音:yuán
[yuán]
头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。 ◎ 基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。 ◎ 同“圆”。 ◎ 未知数：一元二次方程。 ◎ 中国朝代名：元代。元曲。 ◎ 姓。 ◎ 古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
读音:fāng
[fāng]
四个角都是90度直角的四边形或六个面都是方形的立体；正方形．长方形 ◎ 数学上指某数自乘的积：方根。平方。开方。 ◎ 人的品行端正：方正。方直。 ◎ 一边或一面：方向。方面。 ◎ 地区，地域：地方。方志。方言。方物。方圆。方隅（边疆）。方舆（指领域，亦指大地）。 ◎ 办法，做法，技巧：方式。方法。教导有方。贻笑大方。 ◎ 种，类：变幻无方。仪态万方。 ◎ 为治疗某种疾病而组合起来的若干种药物的名称、剂量和用法：药方。 ◎ 违背：方命。 ◎ 正在，正当：方今盛世。方兴未艾。 ◎ 才，刚刚
读音:jì
[jì]
兄弟排行次序最小的：季弟（小弟）。季父（小叔叔）。 ◎ 末了：季世。季春（春季末一月）。明季（明代末年）。季军（体育运动竞赛的第三名）。 ◎ 一年的四分之一：一年分春夏秋冬四季。季度。季风。 ◎ 一段时间：季节。季候。季相（xiàng ）（某个地区在某个季节的自然景象）。雨季。 ◎ 姓。