气候异常寒冷、终年复盖冰雪，为寒带冰原气候，号称世界风库、寒极、干极。全洲年平均气温为零下25℃，内陆高原平均气温为零下56℃左右，极端最低气温曾达零下89.2℃，为世界最冷的陆地。全洲平均风速17.8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。绝大部分地区降水量不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米左右。全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，极地高气压长年盘据，水气少，但是因为气温长年在零度以下，所以积雪、积冰不化。有“白色荒漠”之称。
通过观察那里每年所结冰层的厚度可以了解地球大气层的污染情况。因为环绕南极洲大陆的强烈西风阻绝了臭氧层与外界交流平衡的机会，臭氧层在此地区冬春之交因阳光乍现促使空气中氟氯碳化物与臭氧分子结合，分解臭氧层，因此特别稀薄，紫外线强烈。自1980年代世界各地工业大量排放氟氯碳化物後情况加重。但一些学者另有看法，既然西风阻挡，工业国又主要在北半球，氟氯烃何以南极最多，而认为是地球磁场变弱和太阳风的杰作。
读音:nā,nán
[nā,nán]
方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。 ◎ 姓。
读音:jí
[jí]
顶端，最高点，尽头：登极（帝王即位）。登峰造极。 ◎ 指地球的南北两端或电路、磁体的正负两端：极地（极圈以内的地区）。极圈。北极。阴极。 ◎ 尽，达到顶点：极力。极目四望。物极必反。 ◎ 最高的，最终的：极点。极限。极端。极致。 ◎ 国际政治中指综合国力强，对国际事务影响大的国家和国家集团：多极化趋势。 ◎ 准则：为民立极。 ◎ 疲乏：人极马疲。 ◎ 古同“亟”，急。 ◎ 古同“殛”，杀或罚。 ◎ 副词：表示最高程度：极其。极为（wéi ）。
读音:zhōu
[zhōu]
水中的陆地：沙洲。洲渚。 ◎ 大陆及其附属岛屿的总称：七大洲。洲际导弹。
读音:qì
[qì]
没有一定的形状、体积，能自由散布的物体：气体。 ◎ 呼吸：没气了。气厥。气促。气息。一气呵成。 ◎ 自然界寒、暧、阴、晴等现象：气候。气温。气象。 ◎ 鼻子闻到的味：气味。臭气。 ◎ 人的精神状态：气概。气节。气魄。气派。气馁。 ◎ 怒，或使人发怒：不要气我了。气恼。气盛（shèng ）。忍气吞声。 ◎ 欺压：受气。 ◎ 中医指能使人体器官发挥机能的动力：气功。气血。气虚。 ◎ 中医指某种症象：痰气。湿气。 ◎ 景象：和气。气氛。气韵（文章或书法绘画的意境或韵味）。
读音:hòu
[hòu]
等待：等候。候车室。候选人。守候。候补。候场。候审。候诊。 ◎ 看望，问好：伺候。问候。 ◎ 时节：时候。气候。候鸟。候虫。 ◎ 事物在变化中的情状：火候儿。症候。 ◎ 古代把五天称为“一候”，现气象学上仍沿用：候温（每五天的平均温度）。
