也称“罗马公教”。与正教、基督教新教并称为基督教三大教派。基督教产生后不久，就逐渐分化为以罗马为中心的西派教会和以君士坦丁堡为中心的东派教会。1054年两派正式分裂，西派教会自称“公教”，有等级森严的教阶制度。中世纪时在西欧各国占统治地位。16世纪宗教改革运动中产生脱离天主教的基督教新教后，在欧洲部分国家中丧失统治地位。主要分布于意、法、比、西、葡、匈、波、美及拉丁美洲各国。12世纪末13世纪初传入中国，后中断。明万历十年(1582年)耶稣会会士利玛窦到中国，天主教再次传入。
读音:tiān
[tiān]
在地面以上的高空：天空。天际。天罡（北斗星）。天渊（上天和深渊，喻差别大）。天马行空（喻气势豪放，不受拘束）。 ◎ 在上面：天头（书页上面的空白）。 ◎ 气候：天气。天冷。 ◎ 季节，时节：冬天。 ◎ 日，一昼夜，或专指昼间：今天。 ◎ 指神仙或他们所住的地方：天上。天宫。 ◎ 自然界：天堑。天时。天籁（自然界的声音，如风声、鸟声、流水声）。 ◎ 〔天干（ɡān）〕古代用来记日或年的字，有“天干”和“地支”两类，天干共十字：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，亦称“十干”。 ◎ 自然的、生成的：天然。天
读音:zhù,zhǔ
[zhù,zhǔ]
权力或财物的所有者，家庭的首脑：主人。物主。失主（失掉财物的人）。当家作主。 ◎ 旧时臣子称君王，下级称上级，仆人称家主：君主。主上。 ◎ 对事物的意见或认为应当如何处理，决定：主张。主见。主意。主义。 ◎ 对事物有决定权力：民主。自主。主持。主宰。主权（一个国家的独立自主的权力）。 ◎ 最重要的，最基本的：主次。主要。主力。主将（jiàng）。 ◎ 预示：早霞主雨。 ◎ 旧时为死人立的牌位：木主。神主。 ◎ 基督教、伊斯兰教对所信仰的神或本教创始人的称呼。 ◎ 姓。
读音:jiào,jiāo
[jiào,jiāo]
指导，训诲：教习。教头。教正。教师。教导。管教。请教。教学相长。因材施教。 ◎ 使，令：风能教船走。 ◎ 指“宗教”：教士。教主。教皇。教堂。 ◎ 姓。