南朝宋·刘义庆《世说新语·言语》：“小时了了，大未必佳 。”
be clever and understanding when young
成语解释：指人不能因为少年时聪明而断定他日后定有作为。
成语举例：明·凌濛初《二刻拍案惊奇》第五卷：“小时了了大时佳，五岁孩童已足夸；计缚剧盗如反掌，直到天子送还家。”
常用程度：生僻
感情色彩：中性词
语法用法：作谓语；含褒义
成语结构：偏正式
产生年代：古代
汉朝末年（东汉），北海地方出了一个很博学的人，名叫孔融，宇文举，是孔子的二十世孙。他从小就很聪明，尤其长于辞令，小小年纪，已是在社会上享有盛名。他十岁时，跟他父亲到洛阳（今河南洛阳县。洛阳是历代帝王的陪都，因位于长安之东，称为东都），当时在洛阳的河南太守，是很负盛名的李元礼，由于李氏的才名很重，因此在太守府中往来的人除了他的亲戚，其余都是当时有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
年仅十岁的孔融，却大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门人说：
“我是李太守的亲戚，给我通报一下。”
守门人通报后，李太守接见了他。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时有很多贺客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇。
其中有一个中大夫陈韪，恰恰后到，在座的宾客将孔融的话告诉他后，他随口说道：“小时了了，大未必佳 。”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话难住了，半天说不出话来（见“世说新语”）。
后来的人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。
故表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。所以我们应用时便不能将它来称赞别人，否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了。
一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料；很多人自恃生性聪明，不肯好好学习，聪明反被聪明误，长大后反会变成最无用之人。
读音:xiǎo
[xiǎo]
指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。 ◎ 范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。 ◎ 时间短：小坐。小住。 ◎ 年幼小，排行最末：小孩。 ◎ 谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。 ◎ 妾：小房。
读音:shí
[shí]
一切事物不断发展变化所经历的过程：时间。时不我与。 ◎ 较长的时间：时代。古时。 ◎ 泛指一段时间：时光。时令。时分。 ◎ 现在的，当前的：当时。时下。时务。时宜。 ◎ 常常：时常。学而时习之。 ◎ 一年中的一季：时序。四时如春。 ◎ 旧时的记时单位，一昼夜十二分之一为一“时辰”，深夜十一点至次日凌晨一点为“子时”，中午十一点至一点为“午时”。 ◎ 现在的记时单位，一昼夜的二十四分之一：时钟。时差（chā）。 ◎ 某一时刻：按时上班。 ◎ 不定时，有时候：时而。时阴时晴。 ◎ 机会：时
读音:le,liǎo
[le,liǎo]
明白，知道：明了。一目了然。 ◎ 完结，结束：完了。了结。 ◎ 在动词后，与“不”、“得”连用，表示可能或不可能：看不了。办得了。 ◎ 与“得”、“不得”前后连用，表示异乎寻常或情况严重：那还了得！