基本解释
尼奥斯湖是个活火山湖，位于喀麦隆西北省的位置。湖泊主要由淡水组成，覆盖了火山的喷口，当这种情况发生的时候，湖水就呈现酸性，产生一些气体。在1986年8月21日约160万的二氧化碳突然从尼奥斯湖释放出来。导致约1700名员工和3500只牲畜窒息死亡。
详细解释
尼奥斯湖 - 简介
喀麦隆的尼奥斯湖为火山湖，海拔1091米，平均水深200米，它的表面一望平川，而在500米深的湖底，却溶解了数十亿吨的二氧化碳和甲烷，并且浓度仍然在上升。
“杀人湖”
1986年8月21日夜，尼奥斯湖突然喷发出大量的二氧化碳和二氧化硫气体，导致沿湖居住的1700人窒息而死。
科学家认为，二氧化碳从地层深处缓慢地渗透进湖底，并溶解于湖水里，而且密度不断增大，如遇地震或地层变化，便可能随时发生剧烈的喷发或爆炸。有关专家成功地利用虹吸装置抽取和释放了该湖湖水中存积的大量二氧化碳等有害气体，有效地遏制了毒气的增加，起到“排气防喷”的效果。
尼奥斯湖 - 地理方位
尼奥斯湖位于一座死火山的山口，这一座火山属于喀麦隆山脉，湖深达200多米。
在尼奥斯湖的湖底以及湖岸都有不少温泉，泉水中含有大量的碳酸，这些不断流入尼奥斯湖的泉水也在不断增高湖中的二氧化碳含量。火山学专家们估计，每年流入尼奥斯湖的二氧化碳含量可以高达500万立方米，其中大部分的二氧化碳都被湖水吸收。
1986年8月21日夜间，几千万立方米原本溶解在湖水里的二氧化碳突然脱出湖水，因为这种气体比空气重，所以它紧贴地面像云一样沿着火山壁流入山谷，1700多人以及数目更大的各种动物被围困在这团二氧化碳的云雾中窒息而死。
灾难发生后不久，人们提出了不同的假设，试图解释为什么在几分钟之内，尼奥斯湖可以排出如此大量的二氧化碳。最后，专家们基本上一致认为，这是大自然中的一种天然脱气现象，称为湖泊喷发。
尼奥斯湖 - 杀人之谜
灾难发生后，喀麦隆和世界各国的科研机构组织科学家调查“杀人湖”的秘密。
科学家经过调查研究，终于揭开了“杀人湖”的神秘面纱：尼奥斯湖为火山湖，在湖底部岩浆中释放出的二氧化碳缓慢向湖底渗进，并逐渐溶于湖水中，密度不断增大;湖表层的冷水就像一个大盖子一样平静地盖在上面，使二氧化碳及其他有害气体难以散发。
如遇地震或地层变化，湖表层的“盖子”发生震荡，毒气就可能发生剧烈的喷发。由于二氧化碳等气体密度较大，喷发后二氧化碳云团会沿着山势下沉，包围附近的村庄，因为这些毒气无色无味不易觉察，等二氧化碳等气体沉积到一定密度，人和牲畜就会因窒息而亡。
尼奥斯湖 - 预防措施
揭开“杀人湖”的真相后，科学家建议采取“疏导法”释放湖底的有害气体，以达到“排气防喷”的效果。
具体方法是，分别在尼奥斯湖和莫努恩湖设立5个和3个虹吸装置，日夜不停地抽取湖底的各种毒气，防止“杀人湖”因积累超量气体引起再次喷发，危及居民的生命。同时，在湖边安装预警系统，监视怪湖的含气情况。如果含气量超过警戒线，有突然喷发趋势，预警系统就会发出警报声，附近居民可立即撤离。
目前(2005年)，尼奥斯湖只安装了一个虹吸装置，只见一个50多米高的白色“水柱”从湖面升腾而起，时高时低，喷发的时速约为100公里。其实，这个“水柱”实为“水气合一”，其中90%是有害气体，10%为湖水。