基本解释
熟年离婚是指50岁以上的在“熟年”范围内的夫妻，由于种种原因而离婚的现象。
“熟年离婚”一词来自日本。在日本，人们往往以“熟年离婚”来泛指子女刚刚成人、正在步入老年的夫妻离婚现象。“熟年”指年龄介于45岁至64岁之间的群体，“他们拥有自主消费的能力，勇于追求新鲜时尚，但又面临工作、退休、身体健康、家庭婚姻、性生活等问题或危机”。这一群体是老年人中离婚率最高的群体。
详细解释
原因
1、价值观和对婚姻观念的改变是导致中老年人离婚率上升的主要原因。这个年龄段的人处在社会转型时期，他们经受了离婚观念巨大转变的过程，开始追求生活品质，注重精神生活的充裕。虽然这部分人大都有子女，但是仍然将追求幸福生活放在了首位，一旦双方感情出现无法弥补的裂痕，就渴望自由而给自己一个重新选择的机会。他们注重婚姻的实质内容，认识到夫妻感情不和对教育子女无益，而不愿再像上一辈人一样，在不幸的婚姻中“凑合”过一生。
2、社会环境的宽松和社会交往的扩大，使婚姻当事人的自我选择更自由，中老年人的离婚不会再承受很大的外界压力。当然，这种自由的另一个后果，是婚外恋正前所未有地威胁着中年男女，婚外恋的增加也促成了中年人离婚率的上升。
3、由于平时沉迷于工作，部分男性退休后，不知道该如何生活，他们没有业余爱好，也没有多少朋友，只能在家打发时间，完全粘在妻子身上，而这种情况自然引起了妻子的反感，这也是女性提出离婚的一个重要原因。而女性则不同，她们总能很好地安排自己的生活，上烹饪课、和儿女进行交流、练瑜珈，她们总想更了解自己。如今女性越来越独立，当她们的丈夫退休后，她们意识到人生还有二三十年呢，她们不愿意像从前那样生活，所以想摆脱婚姻，过一种更加自由的生活。
4、中老年夫妇往往处于上有老，下有小的尴尬境地，家庭的小型化使夫妻在婚姻冲突时缺少其他家庭成员的缓冲。大家庭的家庭成员较多，夫妻的注意力和矛盾容易被分散和缓解。随着家庭的小型化，夫妻的矛盾不能有效地被缓解，这也使现在中年人的离婚率比过去增加。一些50岁以上的夫妻，在子女大都成年或成家立业后，为了摆脱痛苦婚姻的束缚，选择了离婚。
困境
首先，离了婚的老年人还要面对着沉重的社会压力，面临再婚问题。虽然社会对老人离婚现象越来越宽容，但是他们还是要面对现实，可是能够成功地再婚并能过上幸福生活的人却少之又少。相对年轻人而言，狭小的交际圈、衰退的体力和精力，再加上子女问题等，都使中老年人的再婚难度加大。
其次，经济上，女性也面临更多困难，调查表明，虽然离婚是由女性主动提出的，但仍有22%的离异老年妇女陷入贫困。
另一方面，离了婚的老年男子会在孤独中度过余生，他们的身体健康状况往往非常差。专业人士分析认为，晚年离婚对儿女仍有不利影响，即使儿女已经长大成人，他们还是会觉得心灵漂泊，没有家庭的安全感。
再次，许多老人都小有积蓄，因此离婚老人面对的最复杂问题就是财产分割。再婚的伴侣和儿女都享有财产继承权，这使得中老年人需要签订婚前协议，同时找医生出具证明，证明他们在签订协议时有完全行为能力，以免日后纠纷。
最后，孤独感已成为中老年离婚女性的最大问题。与“有成就”的男子不同，中老年女性很难重建社交生活。现在，许多社会组织为离异的老年人提供帮助，深受老人们欢迎，因为这些在暮年重新选择生活的老人们，需要有人倾听他们的快乐和痛苦。
政坛代表
熟年离婚代表 双方年龄都在55岁以上，65岁以下，都在“熟年”范围之内;都是结婚25年以上，其中戈尔夫妇更是结婚40年，三世同堂;都是育有多名子女，巧合的是，都是四名子女;男方都曾传出性丑闻;都是女方先提出分居;女方都曾是成功的职业女性，为了达成男方的政治心愿，放弃自己的事业，做起全职家庭主妇。
施瓦辛格夫妇：失去共同目标 25年婚姻解体
阿诺德·施瓦辛格：美国加州前州长，现年63岁。
玛利亚·施莱弗：肯尼迪家族后人，从知名女主播转做全职主妇，现年55岁。
两人感情经历：1977年在一个慈善网球公开赛上相识;1986年结婚，迄今25年，育有四名子女。2011年5月9日，两人宣布分居。
戈尔夫妇：政坛模范夫妻 40年婚姻到头
阿尔·戈尔：美国前副总统，现年63岁。
蒂珀：从摄影记者转做全职主妇;现年63岁。
两人感情经历：17岁相恋，22岁结婚;结婚40年，育有4名子女，62岁时分居，宣布离婚决定。
爱德华兹夫妇：33年婚姻 因性丑闻而终结
约翰·爱德华兹：美国前参议员、民主党前副总统候选人。现年58岁。
伊丽莎白：从成功律师转做全职主妇。
两人感情经历：大学期间相恋，爱德华兹24岁、伊丽莎白28岁时结婚，结婚33年。2010年离婚。