基本解释
竞赛经济：指中国社会针对学生的竞赛活动越来越多，规模越来越大，收费越来越高的现象。理科、文科、艺术科全有，公办、半公办、民办都想来分一杯羹。
竞赛经济 - 现象
“希望杯”被指敛财
“希望杯”数学竞赛北京赛区组委会受到查处，揭开了“竞赛经济”的冰山一角。
据资料显示，武汉市仅每年举行的数学竞赛就多达8项，分别是：华罗庚金杯、希望杯数学邀请赛、希望杯数学大赛、学用杯数学大赛、省小学数学奥赛、创新杯小学数学大赛、“走进数学王国”电视邀请赛、奥林匹克数学竞赛。再加其他科目，总量可想而知，再扩展到全国，数量更加惊人。
林林总总的竞赛，收费越来越高，总量非常惊人，仅“希望杯”全国数学竞赛，到2009年举办第20届时，参赛的中学生累计已近2000万名。2000万名学生的报名费、资料费、培训费等等，已经形成一条完整的“竞赛产业链”。
竞赛经济 - 专家呼吁
对此，中国社会有识之士呼吁，应该全面停止义务教育阶段奥林匹克和其他各类学科竞赛活动，任何单位和个人举办的面向学生的征文、创作大赛、知识竞赛等活动，以减轻学生的学业负担。可是在“教育产业化”思维之下，“竞赛经济”却丝毫未见降温，甚至还有愈演愈烈的趋势。