基本解释
肉毒杆菌毒素（英文：BTX, Botulinum Toxin）也被称为肉毒毒素或肉毒杆菌素，是由肉毒杆菌在繁殖过程中所产生的一种神经毒素蛋白。肉毒毒素是毒性最强的天然物质之一，也是世界上最毒的蛋白质之一。纯化结晶的肉毒毒素1mg能杀死2亿只小鼠，对人的半致死量为40 IU/Kg。战争中，军队曾将之用于生化武器；医学上，它被用于治疗面部肌肉痉挛。目前（2011年）肉毒杆菌毒素除皱是在欧美比较时髦的注射除皱技。缺点是偶尔会产生头痛、过敏、复视、表情不自然的不良反应。
肉毒毒素并非由活着的肉毒杆菌释放，而是先在肉毒杆菌细胞内产生无毒的前体毒素，在肉毒杆菌死亡自溶后前体毒素游离出来，经肠道中的胰蛋白酶或细菌产生的蛋白酶激活后方始具有毒性。
肉毒毒素对酸有特别强的抵抗力，胃酸和消化酶短时间内无法将其破坏，故可被肠胃道吸收，从而损害身体健康。毒素可在加热80度至少10分钟后被破坏。
引起肉毒毒素食物中毒的食物要满足三个条件：
1、被肉毒杆菌芽胞污染；
2、在肉毒杆菌容易产生毒素的条件下保存；
3、进食前又未经适当加热烹煮。
引起肉毒毒素食物中毒最常见的食物是家制的植物性食物，但动物性食物亦可引起。
肉毒毒素作用的机理是阻断神经末梢分泌能使肌肉收缩的乙酰胆碱，从而达到麻痹肌肉的效果。人们食入和吸收这种毒素后，神经系统将遭到破坏，将会出现头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状。肉毒毒素可被用于生产生化武器。
1986年，加拿大一位眼科教授发现这个用来麻痹肌肉神经的药物可以阻断运动神经和肌肉之间信息传导，使肌肉松弛来达到舒展皱纹的效果，对动力性皱纹比较有效。许多脸上的皱纹是由于每次大笑、微笑或皱眉等表情牵扯脸部肌肉而产生之纹路所产生的，这也就是所谓的“动态纹”，也称为表情纹。 而肉毒杆菌素的注射即是利用其可阻断神经与肌肉间之神经冲动的特性，使过度收缩的小肌肉放松，进而达到除皱的效果。或也可利用其可暂时性麻痹肌肉的特性，使肌肉因失去功能而萎缩，即可达到雕塑线条的目的。
应用原理
肉毒杆菌毒素是一种神经毒素，最早在战争中使用，它可以阻断神经与肌肉间的神经冲动，使过度收缩的小肌肉放松，进而达到除皱的效果，医学上被用于治疗面部肌肉痉挛。 1986年，加拿大科学家发现用它消除皱纹效果奇佳。
主要产地
世界上可以生产美容用肉毒素杆菌的国家只有三个：美国、英国和中国，这三个地方的生产商给了它不同的名字，在美国，它叫Botox，在英国叫Dysport，在中国，叫Btxa。以上三个国家的肉毒素质量并无差别，但英国Dysport还未得到中国食品药品监督管理局SFDA的批准，无需关税的走私肉毒杆菌没有质量保证，使用起来很危险。[3]
应用领域
由于肉毒毒素是种神经麻醉剂，能使肌肉暂时麻痹，医学界自1979年第1次将其作为一种治疗药物应用于临床治疗斜视，至今（2011年）已有32年的历史，目前已发展为治疗各种局限性张力障碍性疾病，其疗效稳定而可靠。
起初，医生将肉毒毒素用于治疗面部痉挛和其他肌肉运动紊乱症，用它来麻痹肌肉神经，以此达到停止肌肉痉挛的目的。治疗过程中医生们发现，肉毒毒素在消除皱纹方面具有更加显著的功效。很快，注射肉毒杆菌素的美容手术应运而生，并迅速风靡全球。
肉毒毒素通过麻痹松弛的皮下神经，可以在一段时间内消除皱纹或者避免皱纹的生成，从而达到美容的效果。因为肉毒毒素价格较高，并且需要持续注射才能不断保持效果，它一直是只有好莱坞（Hollywood）女星和名媛太太们才长年消费得起的奢侈品。
美容优势
和化学剥皮、胶原注射等手术相比，肉毒杆菌毒素去皱是目前（2011年）国际上最先进的去皱技术，它有损伤小、无创伤、不影响工作、见效快的优点，只需要在皱纹处注射一针肉毒素，3到14天后皱纹就会逐渐展平。
危害建议
肉毒杆菌素注射手术有一定风险，必须要由专业的皮肤科医生或颜面整型医师施行，才比较安全可靠，一般意义上的美容院应该不具备这种能力。
美国美容整形外科协会表示，由于肉毒毒素的效果迅速、神奇，又不影响日常生活，所以注射肉毒毒素的人数以每年30%的增幅普及。
肉毒杆菌毒素不是万能药物，毕竟是一种毒素，有副作用。
专家提醒，肉毒杆菌毒素是由于麻痹了肌肉使得肌肉没有跳动能力而消除了皱纹，所以偶尔会产生头痛、过敏、复视、表情不自然的不良反应。这仅仅是对正常人来说的，对于特殊人群来说，有5类人不能使用肉毒素去皱美容：
1、孕妇、哺乳期妇女
2、重症肌无力症、多发性硬化症患者
3、上睑下垂患者
4、身体非常瘦弱，有心、肝、肾等内脏疾病的人
5、过敏体质者