自然界中老虎与狮子各有天性，相互间并不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，雄狮和母虎交配后生出的叫“狮虎兽”，而雄虎和雌狮交配后生出的叫“虎狮兽”。狮、虎之间受孕的成功率仅为1%- 2%，而成活率仅有50万分之一。
虎狮兽 - 简介
目前世界上存活的狮虎兽数量较少，主要分布在法国等少数国家。虎狮兽存活率低，人们称之为世界“怪兽”、“奇兽”。虎狮兽头像狮子，有像狮子一样的鬃毛，身体像老虎，有类似虎皮的褐色斑。特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，它们的外形更像是一类全新物种。
“虎狮兽”出现后，并不意味着一个新物种的出现。因为物种必须满足三个条件：在自然界有一定的分布区;有一定的种群数量;能自然交配有繁殖能力的后代。因此，将“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早。
虎和狮子能产仔，是由于同属猫科动物，基因一致，染色体数目匹配。一般情况下，同科不同种的动物如果能够交配产仔，都会继承双方的优秀基因，寿命也长(如马与驴杂交出来的骡)。但是狮子和老虎交配生下“虎狮兽”概率极低，其后代的抵抗力也极差，成活率很低，自身也没有生殖能力。
虎狮兽 - 评价
1、从伦理学角度看，虎狮兽的出生违背了自然的法则。不同的物种，基因是不同的。从人的伦理角度来看，是乱伦。另外，由于虎狮兽由虎和狮两种不同的基因结合而成，它体内的病毒相互排斥，成活率非常低。即使能成活，但其身体仍有缺陷，起码它不能生育，其它的后遗症还会慢慢出现。因此，它的一生，注定是痛苦的一生。“虎狮兽”比“狮虎兽”更珍贵，因为母狮分娩比母虎分娩的危险大，小“虎狮兽”通常因没有母乳喂养而死亡。而且，“虎狮兽”天生免疫力低下，成活率比狮虎兽更低。
2、从生物学角度讲，研究虎狮兽意义重大。虽说“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西。但换个角度，生物的杂交现象又极为正常，而不是像一些民众理解的“吉祥”或“不吉祥”这样简单。“虎狮兽”成活率极低是因为不同种动物的基因排斥等原因，如果经过科学研究突破这一屏障，对以后的新物种研究会有很大的参考作用。
动物专家认为，世界上不乏生物杂交成功的范例，这些杂交生物也为人类作出了巨大贡献，如黄牛和牦牛、黄牛和“荷兰奶牛”。植物界最典型的还要数袁隆平的杂交水稻，他提出的“超级水稻”计划便是最有代表性的植物杂交成就。杂交水稻的研制成功对于人类的意义已是众所周知，新的物种具有新的特点，某种意义上能改变人类的生活。
虎狮兽 - 举例
中国第一只虎狮兽出生于2002年8月的南京红山森林动物园，但小兽出生后第7天便死亡;
2002年9月，福州国家森林公园也降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天;
2003年3月长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活206天，是此前国内“最长寿”的虎狮兽。
2005年5月12日，深圳野生动物园诞生了目前世界上仅存的两只虎狮兽，虎狮兽哥哥被取名为“瑞瑞”，妹妹被命名为“珍珍”，这两只虎狮兽存活均超过207天，创造了新的存活纪录。
2006年3月23日，海南热带野生动植物园“狮虎恋”夫妻中的雄狮“小二黑”和雌虎“欢欢”产下四胞胎，创造了狮虎兽出生并存活的世界纪录。
2011年12月26日，常州淹城野生动物世界的母狮“玛丽”，同胎产下罕见的特殊组合：两只虎狮兽和一只小狮子。2012年2月28日，在虎狮兽诞下的第65天，存活下来的一只虎狮兽与游客见面[1]。
虎狮兽 - 生物学价值
从事多年的生物学研究工作的湖南师范大学沈猷慧教授认为，从生物学角度讲，保护这只极为珍贵的“虎狮兽”意义重大。一方面“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西，但换个角度生物的杂交现象又极为正常，而不是象一些民众附会的吉祥与不吉详之类。
生物学常见不同“品种”之间的杂交，狮子和老虎同属猫科，但它们不同种。与人们常见的马和驴交配生下骡相比，小“虎狮兽”的出生还是很难得的。毕竟马和驴已被人们饲养了很长时间，其家畜性远胜于野性。并且马和驴是较为相近的物种，怀孕的机会大很多。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”极为偶然，并且其后代的抵抗力极差，成活率很低，自身也没有生殖能力。世界上有一些生物工作者在从事“虎狮兽”的研究，但因为它不仅稀少、生存时间又相对短暂，人们对它的了解还极为有限。